Densité du bois

Qualités mécaniques des matériaux

La densité d’un bois, ou masse volumique, est une mesure du poids du bois par rapport à un volume donné. Elle varie selon les espèces d’arbres, et dépend fortement du taux d’humidité du bois.

La mesure de la densité d’un bois correspond au ratio de la masse volumique du bois à la masse volumique de l’eau (qui est de 1 g/cm³). Le bois étant un matériau fortement hygroscopique, sa densité dépend en grande partie de son taux d’humidité.

Pour cette raison, la mesure la plus couramment utilisée, appelée proprement « densité du bois », est la masse volumique (poids par volume) d’un échantillon de bois conditionné environ à 12 % d’humidité, appelée en anglais Equilibrium Moisture Content, ou EMC. Cette valeur s’étend, pour les principaux bois d’œuvre, de 150 kg/m³ (densité de 0,15) pour le balsa – Ochroma pyramidale – à 1430 kg/m³ (densité de 1,43) chez l’acacia pin, Acacia peuce.

À côté de cette mesure, utilisée notamment dans le commerce des bois d’œuvre, on distingue une densité absolue, qui est celle de la matière ligneuse anhydre (bois pulvérisé et aggloméré), et correspond pour toutes les espèces d’arbres à une masse volumique de 1530 kg/m³ (densité de 1,53).

Enfin, dans le domaine botanique, existe également une mesure d’infradensité, qui correspond au rapport entre la masse anhydre d’un échantillon de bois et son volume à l’état vert (bois fraîchement coupé), qui est le plus grand volume possible. Cette normalisation limite les erreurs de mesure, en utilisant deux extrêmes prévisibles, la moindre masse et le volume maximal.

Dans le commerce, toutefois, cette mesure est pratiquement impossible à mettre en œuvre, et l’infradensité n’est utilisée que par les scientifiques.

Sambuc éditeur

En savoir plus

Ressource : L’éventail de la densité du bois des feuillus. Comparaison entre différentes régions du monde (agris.fao.org)

Ressource : Tropix. Les principales caractéristiques technologiques de 245 essences forestières tropicales (tropix.cirad.fr)